¿La confusión puede ayudarte en tu aprendizaje?
Aug 17, 2023
¿Estás iniciando un cambio profesional o personal y sientes confusión? Algo importante puede estar pasando.
En este episodio, reflexionamos sobre el papel de las emociones en el aprendizaje, especialmente cuando estás viviendo algo nuevo y y quieres comprender mejor qué te está pasando para seguir avanzando.
Te invito a explorar la influencia de la confusión en tu proceso de aprendizaje, considerando el rol de tus interpretaciones y tus maneras de aprender. Al final, encontrarás recomendaciones para que la confusión pueda convertirse en una aliada, no en una razón para abandonar.
Nota de actualización, mayo de 2026: Este episodio fue publicado originalmente en audio con foco en la confusión dentro de procesos de aprendizaje formales. La versión escrita fue revisada para ampliar esta reflexión a momentos de cambio profesional o personal, cuando necesitas comprender mejor lo que estás viviendo.
Las emociones en tu aprendizaje
Muchas personas manifiestan sentirse confundidas cuando quieren aprender algo nuevo, lo cual puede llevarlas a bloquearse o sentir que no saben nada y que deben abandonar. Pero no siempre es así.
Es una oportunidad para reflexionar sobre el papel de las emociones en el aprendizaje, bajo una premisa: No existen emociones "malas", cada emoción tiene un mensaje.
Generalmente, se ha relacionado la curiosidad de manera positiva con el aprendizaje, porque esta emoción lleva a explorar, a buscar información y nuevas experiencias. En contraste, la confusión ha sido vista como una emoción desagradable que debe evitarse.
Sin embargo, si comprendes mejor qué está detrás de la confusión, podrás identificar su papel en tu proceso de aprendizaje.
¿Cómo se origina la confusión?
La confusión es parte natural y previsible de un proceso de aprendizaje.
Surge cuando una persona se da cuenta de que su conocimiento es insuficiente, incompleto o incluso se contradice con la nueva información que va recogiendo mientras aprende.
Suele aparecer cuando coinciden dos condiciones: tu proceso de aprendizaje es complejo y sientes que es difícil.
1. Proceso de aprendizaje complejo.
Es más probable que experimentes confusión cuando te encuentras en un proceso de aprendizaje complejo que involucra el uso de distintas habilidades (como comparar, explicar, evaluar), que te invita a acceder a distintos tipos de conocimiento (teóricos, prácticos) y a aplicar lo aprendido.
Por ejemplo, hablamos de hablar fluidamente un idioma extranjero o de resolver un problema de negocios. No se refiere a realizar una tarea repetitiva que solo requiere memorizar un procedimiento.
Si estás en un proceso de cambio importante en tu vida, ese proceso también puede ser complejo. Es comprensible que sientas confusión en algunas situaciones.
2. Percepción de alta dificultad.
La confusión también aparece cuando tienes la percepción de que el tema o materia es más difícil de comprender que otros. Y si tienes esta idea incluso desde el inicio, la confusión puede aparecer pronto.
Sin embargo, esta situación por sí misma también puede llevarte a otras emociones, como veremos más adelante.
La relación entre confusión y aprendizaje
No es posible generalizar sobre cómo nos afecta la confusión en un proceso de aprendizaje porque existen distintos casos. Esta relación confusión / aprendizaje depende de los entornos de aprendizaje (p.ej. presencial, virtual), los campos del conocimiento (artes, humanidades, ciencias exactas, etc.), actividades de aprendizaje y las características de cada persona.
Sin embargo, nos enfocaremos en dos conceptos relevantes para comprender esta relación: las interpretaciones y las «maneras de aprender» preferidas de las personas.
Sobre las interpretaciones
Una interpretación es una opinión, un pensamiento o un juicio de una persona que le da sentido a lo que vive en ese momento.
Para una misma situación, las personas tienen distintas interpretaciones, según su propia historia, cultura, experiencias previas, creencias, etc.
Y una interpretación nos predispone a una emoción. Por eso, nuestra confusión depende de cómo miramos lo que nos pasa.
Sobre las maneras de aprender
Las maneras de aprender se refieren a dos aspectos importantes.
Primero, cómo las personas comprenden el mundo. Por ejemplo, algunas personas tienden más a la experimentación práctica; es decir, se involucran directamente en las situaciones, con los sentidos, como lo harían los niños. Otras tienden más al pensamiento abstracto; es decir, generan conceptos antes de experimentar.
Segundo, cómo transforman su experiencia. Por ejemplo, algunas personas acostumbran a reflexionar sobre sus experiencias; mientras otras prefieren actuar y aplicar directamente sus ideas.
Estas maneras generales de aprender no son excluyentes; por ejemplo, no es posible experimentar sin conceptualizar de manera abstracta. Lo que cambia es el orden, qué hacemos primero, y la predisposición, cuál manera nos resulta más natural o familiar.
En realidad, las personas nos ubicamos en un continuo o una gama: más o menos experimentación, más o menos pensamiento abstracto.
Además, iniciamos nuestro proceso de aprendizaje de una manera y vamos incorporando otras; sin embargo, tenemos algunas preferencias.
En resumen, las personas somos más o menos flexibles a adoptar diferentes maneras o estilos de aprendizaje.
Qué haces cuando sientes confusión
Cuando estás haciendo algo nuevo, ya vimos que es natural sentir confusión:
¿Te motivas para continuar o decides dejar lo que querías aprender?
Vamos a comprender qué significan estos dos posibles comportamientos.
Comportamiento 1: Continuar
Una persona puede continuar su aprendizaje cuando siente el estímulo de que es necesario superar las ideas previas, a fin de acceder a conocimiento más complejo.
La interpretación asociada a la confusión, en este caso, sería:
«Hay algo que no sé y necesito tener claridad».
Algunos autores afirman que este comportamiento está asociado a una manera de aprender más sensorial, en la cual la persona usa su percepción y su imaginación.
Entonces, además de la confusión, la persona puede sentir interés que la lleva a investigar y adoptar estrategias alternativas para aprender lo que necesita y tomar acción, porque lo que hacía antes no le está funcionando y necesita comprender mejor.
Un ejemplo: aprendizaje basado en problemas
Algunos métodos de enseñanza promueven intencionalmente que las personas sientan confusión para motivar un aprendizaje complejo.
Por ejemplo, cuando estudié una maestría en Europa, pude experimentar el aprendizaje basado en problemas. Este método parte de una situación real que el grupo debe analizar y resolver.
En la primera sesión, mi reacción fue buscar en mis conocimientos previos “la llave” para resolver el problema. Pero, al conversar con el grupo, me di cuenta de que no comprendía realmente la situación. Me faltaba conocer algunas cosas.
Ese darme cuenta permitió identificar qué necesitábamos aprender. Es decir, de la confusión y la aceptación surgió una dirección para el aprendizaje.
Después, cada persona estudió individualmente y el grupo volvió a reunirse para discutir la resolución del problema, aplicando los nuevos conocimientos.
Comportamiento 2: Abandonar
La confusión puede llevar a abandonar lo que se quería aprender.
En este caso, ¿qué interpretación está detrás?
La persona piensa que ha perdido control y que, a pesar de intentarlo, no puede aprender, lo cual es injusto. Puede sentir tristeza, miedo, rabia, todo junto.
Este comportamiento estaría asociado a aprender de manera abstracta o de una sola manera. La persona tendería a estudiar más, invertir más recursos para aplicar la misma estrategia de aprendizaje – y buscar concentrarse, enfocarse.
Al no cambiar la estrategia, los resultados probablemente sean los mismos, lo cual llevaría a la frustración.
Y esa frustración puede volverse aburrimiento y abandono, si la persona tiene poco éxito en repetidas ocasiones y poca confianza en sí misma.
Esta respuesta, además, trae consecuencias negativas sobre su percepción de autoeficacia (es decir, su creencia de lo que puede o no puede hacer).
Qué puedes hacer, aun con confusión
¿Qué puedes hacer para que la confusión sea tu aliada en tu aprendizaje?
Te recomiendo cuatro acciones:
- Vive tu proceso de aprendizaje en sus distintas etapas, incluyendo la confusión. Enfócate en el propósito que motiva tu cambio y en lo que esperas construir en el largo plazo, porque eso importa para ti.
- Desarrolla flexibilidad para adoptar una u otra manera de aprender, según la necesidad. Hacer pausas, respirar o moverte también puede ayudarte, porque aprendemos con todo lo que somos, no solo pensando.
- Reflexiona sobre qué significa tu conocimiento previo en esta nueva situación y qué estás aprendiendo ahora. Luego, conversa sobre tu proceso de cambio con personas que estén viviendo algo parecido o que puedan ayudarte a mirar la situación desde otro ángulo.
- Reconoce que la confusión y las dificultades son parte del aprendizaje y evita cualquier diálogo interior negativo que dañe la confianza en tus propias competencias. Para ello, sé consciente de tus emociones y trabaja en tus interpretaciones, detrás de ellas.
Te invito a hacerlo poco a poco. La confusión no siempre significa que debes detenerte; también puede mostrarte que necesitas aprender de otra manera.
Notas
Para este episodio, se consultaron fuentes sobre confusión, curiosidad, emociones en el aprendizaje, aprendizaje experiencial y aprendizaje basado en problemas.
- Fayn, K., Silvia, P. J., Dejonckheere, E., Verdonck, S., & Kuppens, P. (2019). Confused or curious? Openness/intellect predicts more positive interest-confusion relations. Journal of Personality and Social Psychology: Personality Processes and Individual Differences, 117(5), 1016–1033. DOI 10.1037/pspp0000257
- Lodge, J. M., Kennedy, G., Lockyer, L., Arguel, A., & Pachman, M. (2018). Understanding difficulties and resulting confusion in learning: An integrative review. Frontiers in Education, 3, Article 49. DOI 10.3389/feduc.2018.00049
- Passarelli, A. M., & Kolb, D. A. (2020). The learning way: Learning from experience as the path to lifelong learning and development. EBLS Working Paper, 1-20. Experience Based Learning Systems.
- van Til, C., & van der Heijden, F. (2010). PBL Study Skills: An overview. Maastricht University, Department of Educational Development and Research. Maastricht: Datawyse | Universitaire Pers Maastricht.
Escucha el audio original
Este episodio fue publicado originalmente en audio. Si prefieres escuchar la versión grabada, puedes hacerlo aquí.
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